Hantavirus: alertas que deberías conocer
Con la reciente pandemia de Covid-19 son muchas las dudas que surgen entre la población sobre los síntomas de este nuevo virus y sobre las formas de contraerlo. Hablamos con un experto para que nos explique cuándo hay que preocuparse y qué diferencia a este virus del Covid-19.
El crucero turístico MV Hondius, que zarpó el 1 de abril de 2026 desde Ushuaia (Tierra de Fuego, Argentina) hacia los Países Bajos, se ha visto envuelto en una emergencia sanitaria internacional tras tres fallecimientos y cinco casos confirmados por infección de un virus denominado hantavirus a bordo. Con la reciente pandemia de coronavirus, son muchas las personas que tienen dudas sobre la gravedad de este virus, los síntomas, la forma de contagio y cuándo acudir al médico en caso de urgencia. Desde CuídatePlus hablamos con Fernando Prados, director médico del Hospital Universitario Los Madroños con una amplia experiencia en la gestión de crisis sanitarias y emergencias. De hecho, él fue gerente del Hospital de Emergencias Enfermera Isabel Zendal durante la pandemia de COVID-19 y coordinador del hospital temporal de Ifema.
En primer lugar, señala el experto, es importante saber de qué tipo de virus estamos hablando. “El hantavirus es un virus que se transmite habitualmente desde determinados roedores al ser humano”, informa. El caso que estamos viendo “corresponde a una variante que puede producir afectación respiratoria importante, pero cuya capacidad de transmisión entre personas es muy limitada si la comparamos con la Covid”. Por tanto, aclara, “no estamos ante un virus con un comportamiento epidemiológico similar”.
¿Cómo se contrae?
En cuanto a la forma de contraer este virus, tal y como explica Prados, la infección por hantavirus “suele producirse al inhalar partículas contaminadas procedentes de excrementos y secreciones de roedores infectados pero también puede ocurrir por contacto con superficies contaminadas”. Es importante saber que “la transmisión entre personas es mucho menos frecuente que en otros virus respiratorios aunque, en este caso, sabemos que se ha producido”.
Con lo vivido durante la pandemia por coronavirus, son muchas las personas que tienen miedo y que se preguntan cuál es el nivel de peligrosidad del hantavirus. En respuesta a esta duda, el experto indica que “en el caso concreto que estamos viendo sabemos que puede producir cuadros muy graves en algunos pacientes, especialmente por afectación respiratoria, y por eso es importante mantener vigilancia clínica y epidemiológica”.
A pesar de esto, insiste en que “la capacidad de transmisión es muy inferior a la que vimos con la Covid-19”. Mientras que el coronavirus “tenía una transmisión entre personas muy alta y sostenida, el hantavirus no presenta ese mismo comportamiento epidemiológico y el contagio entre personas es mucho más limitado y poco frecuente”, insiste. Por ello, “se trata de virus muy diferentes y no conviene establecer comparaciones directas que puedan generar una alarma innecesaria en la población”. Es importante aclarar, en todo caso que “no estamos ante una pandemia y que nuestra población no está expuesta al virus”.
Por otro lado, también es importante ser cautelosos y no lanzar mensajes absolutos ya que, como informa, “la respuesta del virus puede variar según cada persona y según las circunstancias de exposición”. Precisamente por eso “son tan importantes el seguimiento de contactos, la detección precoz y la actuación rápida de los equipos sanitarios”.
Síntomas del hantavirus
En cuanto a los síntomas del hantavirus, tal y como explica Prados, los signos más iniciales son:
- Fiebre
- Dolor muscular
- Cansancio intenso
- Dolor de cabeza
- Malestar general
En algunos pacientes “puede evolucionar posteriormente hacia afectación respiratoria con tos o dificultad para respirar, por lo que ante la sospecha de exposición o contacto es importante realizar valoración y seguimiento médico desde el primer momento”, explica.
Se trata, por tanto de síntomas muy similares a otros virus y, de hecho, como informa el experto, “al principio puede confundirse con una gripe u otras infecciones respiratorias”. Entonces ¿cómo lo podríamos diferenciar? Como informa el experto, “la diferencia la marca sobre todo el antecedente epidemiológico, es decir, haber estado en contacto con personas afectadas o en lugares donde exista riesgo de exposición”. Lo Importante es que “vayamos a un centro sanitario donde haya medios para hacer una aproximación diagnóstica”.
En base a esto, el experto recomienda “consultar con el profesional sanitario cuando exista fiebre persistente, dificultad respiratoria, empeoramiento progresivo o antecedentes de contacto con posibles casos”. Lo importante en este caso es “acudir pronto para valorar la situación y evitar complicaciones”, concluye.
Fuente: cuidateplus
