Las bondades de tomar café
El café ha demostrado muchos beneficios para la salud, no sólo por su contenido en cafeína sino también por el resto de sustancias que contiene como los antioxidantes y polifenoles. Sin embargo, para obtener los beneficios no hay que consumir muchas cantidades, te contamos por qué.
El café sigue creciendo en España. Según el Informe Sectorial del Café en España (2023-2024) de la Asociación Española del Café (AECafé), en nuestro país se tomaron 67 millones de tazas diarias, en 2024, de las cuales 44,7 millones se consumieron en los hogares y 22,5 millones en locales de hostelería. Así, cada español consume una media de 4,22 kilos de café al año, lo que equivale a 562 tazas al año (más de una al día), algo que los expertos recomiendan por sus beneficios para la salud. Como explica Aurelio Rojas, cardiólogo y divulgador en redes sociales, el café puede ayudarnos en muchos aspectos de la vida y no sólo a despertarnos por las mañanas.
Así explica, entre sus beneficios están:
- Ayuda a la pérdida de peso
- Reduce los riesgos de tener problemas de corazón, sobre todo arritmias como la fibrilación auricular.
- Es antiinflamatorio y ayuda a bajar marcadores inflamatorios gracias a los polifenoles
- Mejora el azúcar en sangre y ayuda a reducir el riesgo de diabetes tipo 2
- Mejora la salud del hígado y lo protege frente al hígado graso y a la cirrosis.
- Ayuda a mejorar el estado de ánimo
- Mejora el rendimiento físico y la energía
- Mejora la acción cerebral en Parkinson y Alzheimer
En relación a la pérdida de peso y a la prevención de la diabetes tipo 2, el documento Café y estilo de vida saludable, de la Fundación Española de Nutrición, recoge que esta hipótesis “se apoya en los estudios previos a corto plazo que demuestran que tras su ingesta se produce un aumento de la tasa metabólica y de la termogénesis, es decir, un aumento del consumo de calorías, lo que puede redundar en la disminución del peso corporal”. Esta hipótesis está sustentada además por un estudio epidemiológico prospectivo de cohortes. “En el denominado First National Health and Nutrition Examination Survey Epidemiologic Follow Up Study (NANHES I) se incluyeron 7.000 sujetos y se realizó una encuesta dietética. El riesgo de diabetes tipo II disminuía con el consumo de café y de cafeína de forma dosis-dependiente”. Es además destacable que “la disminución del riesgo de diabetes tipo II se producía sólo en aquellos que habían perdido peso previamente”.
Estos efectos se deben, en gran parte a la cafeína, pero no sólo ya que, además de esta, el café contiene otras muchas sustancias y nutrientes entre los que se incluyen carbohidratos, lípidos, proteínas, sustancias nitrogenadas, vitaminas, minerales, y compuestos fenólicos. Como se recoge en el documento antes mencionado, “muchos trabajos recientes se han centrado en la investigación de la capacidad antioxidante del café y los efectos beneficiosos de sus compuestos fenólicos en el organismo”.
Así, el aporte de antioxidantes en la dieta diaria ha demostrado tener “un efecto protector frente a gran número de enfermedades en las que está implicado el estrés oxidativo y el daño por radicales libres y en muchos países industrializados, entre ellos España, el café es la mayor o una de las mayores fuentes de antioxidantes de la dieta”.
Por otro lado, hay que recordar que “en el abanico de enfermedades en las que el aporte de antioxidantes puede jugar un papel protector se encuentran las de tipo cardiovascular, asociadas a la oxidación de lípidos como el colesterol, y las de carácter neurodegenerativo”.
Cómo y cuánto café hay que tomar
Dicho esto, ¿cuánto café debo tomar y cuál es el mejor para obtener estos beneficios? Como apunta Rojas, “el mejor café es el que se toma solo, sin azúcar y sin leche”. Es el que “más beneficios ha demostrado”.
En cuanto a la cantidad, se suele decir que entre 3 y 5 tazas diarias pero el experto asegura que la cantidad perfecta y sobre la que se han demostrado más beneficios “son 3 tazas diarias”. Este, asegura el experto, “es el rango óptimo en la mayoría de estudios”. Su consejo es, por tanto, “empezar con una o dos tazas de café al día, si eres sensible, y no superar las 4 tazas porque, como señala, “no vas a tener más beneficios pero sí podría producirte efectos adversos como nerviosismo, palpitaciones o dificultad para dormir”.
